Pilotai

Nickas Heidfeldas, patyręs ir pakankamai greitas Formulės 1 pilotas, žmogus, kurio svajonė vieną kartą atstovauti top komandai ir pagaliau laimėti lenktynes, atrodo, atidedamos vieniems metams.

„Nickas Heidfeldas su sidabriniu bolidu išvažiuoja iš pirmo posūkio ir laimi dar vieną pergalę, kuri jam užtikrina čempiono titulą! Mercedes komanda turi būti patenkinta!“... Pasakysite, autoriaus prasimanymas? Hmm. 1999 metais Heidfeldas, palaikomas Mercedes, lengvai laimi tarptautinį Formulės 3000 čempionatą ir mažai kas abejojo, kad po kelių metų „Quick Nick“ taps greitu ir Formulėje 1...

Jo kelias iki „Karališkųjų lenktynių“ nebuvo sunkus. Jauną ir talentingą pilotą, kuris žibėjo Vokietijos F-3 serijoje, pastebėjo Mercedes ir pradėjo remti lenktynininko karjerą. 1998 metais Heidfeldas gavo galimybę išbandyti savo jėgas F-3000. Nickas įstojo į  „McLaren“ jaunųjų talentų palaikymo programą.

Jis iš karto pasinaudojo atsitarusia galimybe – nuo pirmojo etapo Heidfeldas pradėjo kovoti dėl titulo su žymiai labiau patyrusiu Juanu-Pablo Montoya ir jam trūko visai nedaug, kad debiutiniame sezone iškovotų čempiono titulą. Bet kitais metais Nickas varžovams nepaliko nė mažiausio šanso ir dominuojančiu stiliumi laimėjo čempionatą. Liko vienas, bet pagrindinis tikslas – tapti geriausiu Formulėje 1. Tik štai Mercedes prašė palaukti...

Bet pergalingoje McLaren komandoje nėra vietos Heidfeldui – Mika Hakkinenas su Adriano Newey kūriniu laimėjo titulą, o Davidas Coulthardas idealiai susitvarkė su antrojo piloto vaidmeniu. Ronas Dennisas nedegė noru keisti škotą į ambicingą vokietį, o jaunam lenktynininkui nesinorėjo tapti antruoju pilotu. Už tai F-3000 čempioną su malonumu buvo pasiruošęs priimti keturiskart pasaulio čempionas Alainas Prostas. Ir Heidfeldas, ilgai negalvodamas, pasirašė sutartį su Prost GP, kur tapo Jeano Alesi komandos partneriu.
 

Nickas planavo stabiliai finišuoti įskaitiniame šešetuke, bet jau nuo pirmųjų lenktynių tapo aišku, kad apie jokius taškus nėra net kalbos: AP03 bolidas buvo lėtas ir nepatikimas. Bet vis tik debiutiniame sezone Heidfeldas sugebėjo užsirekomenduoti ir kitais metais jis jau atstovavo pajėgesnei komandai Sauber.
 

Sezonas vokiečiui prasidėjo puikiai – Melburne jis finišavo ketvirtas ir surinko pirmus taškus Formulėje 1, o jau trečiame etape Brazilijoje Nickas pirmą kartą pakilo ant podiumo. Tuo pat metu McLaren komandoje labai nesėkmingai lenktyniavo Hakkinenas. Dukart pasaulio čempiono karjera nenumaldomai artėjo prie pabaigos ir sezono viduryje pasklido kalbos, kad Nickas gali pakeisti suomį McLaren ekipoje. Italijos Didžiojo Prizo metu Mika patvirtino pasitraukiantis sezono pabaigoje iš Formulės 1. Toje pačioje Monzoje McLaren įvardino ir įpėdinį. Juo, kaip ir buvo tikėtasi, tapo Sauber pilotas, tik ne Nickas Heidfeldas, o jo komandos partneris Kimis Raikkonenas... Nicko vėl paprašė palaukti.

Heidfeldas dar du sezonus praleido Sauber ekipoje, o 2003 metų pabaigoje liko be darbo – Peteris Sauberis nepratęsė sutarties su vokiečiu. Nicko talentu niekas neabejojo, bet laisvų vietų top komandose nebuvo, todėl Heidfeldui nieko kito neliko, kaip pasirašyti sutartį su „merdinčia“ Jordan ekipa. Per sezoną Nickas sugebėjo surinkti kelis taškus ir jį pas save pakvietė Frankas Williamsas, tiesa, negarantuodamas jam lenktynininko vietos. Priešsezoniniuose bandymuose Heidfeldas kovojo su Antonio Pizzonia dėl laisvos vietos ir likus „kelioms minutėms“ iki FW27 bolido prezentacijos, sužinojo, kad laimėjo šią dvikovą.
 

Williams ekipoje Nickas atsiskleidė iš naujo – pirmoje sezono dalyje jis tris kartus pakilo ant podiumo, o gimtajame Niurburgringe iškovojo pirmąją karjeroje pirmą starto vietą. Taip puikiai prasidėjęs sezonas vokiečiui baigėsi ne geriausiu būdu – jis turėjo praleisti sezono paskutines lenktynes, nes patyrė traumą, krisdamas nuo dviračio.

Po to BMW išėjo iš Williams, nusipirko Sauber ir pasiėmė su savimi Heidfeldą. Nickas pilnai pateisino lūkesčius, stabiliai rinko taškus debiutiniame komandai sezone ir iškovojo jai pirmą podiumą, Vengrijoje finišuodamas trečioje vietoje. Sėkmės spiralė įsisuko ir 2007 metais Nickas bei BMW jau buvo laikomi čempionato lyderiais. Čempionate vokietis užėmė penktą vieta ir nusileido tik Ferrari ir McLaren lenktynininkams. Tokie pat sėkmingi buvo ir tretieji bendradarbiavimo metai – BMW galutinai įsitvirtino tarp Formulės 1 lyderių. Viena, kas galėjo nervinti Nicką – tai, kad jam taip ir nepavyko nė karto kirsti finišo linijos pirmam. Tame sezone jis keturis kartus finišavo antras, o jo komandos partneris Robertas Kubica laimėjo Kanadoje, taip bavarams iškovodamas pirmą (ir paskutinę) pergalę...
 

Iš 2009 metų Nickas tikėjosi labai daug. Prieš sezono pradžią pareiškė, kad tikisi ne tik laimėti ilgai lauktą pirmąją pergalę, bet ir pakovoti dėl čempiono titulo.

Deja, F1.09 bolidas jau nuo pirmųjų bandymų parodė, kad nekovos dėl titulo, o sezono viduryje BMW apskritai pareiškė pasitraukianti iš Formulės 1.

Nicko perspektyvos nebuvo linksmos – ir čia horizonte vėl pasirodė Mercedes, kuri nusipirko Brawn ekipą. Jensonas Buttonas paskelbė pereinantis į McLaren, todėl beveik nekilo jokių abejonių, kad jo vietą užims būtent Heidfeldas. Bet... Mercedes vėl paprašė palaukti, nes rinkoje pasirodė pats Michaelis Schumacheris ir sugebėjo susitarti su Mercedes GP Petronas komanda.

Alesi