Atrodo, Nickas Wirthas nori vis tik sužinoti, ar Formulėje 1 liko vietos aukštomis technologijomis su miniatiūriniais biudžetais paremtoms komandoms...

1989 metais du britai nusprendė, kad jų kategoriškai netenkina projektavimo lygis ir sportinių automobilių kūrimas: konstruktoriai užsidarė savo tamsiose kambarėliuose ir užsidarė nuo akinančio technikos progreso. Todėl jie sukūrė formą „Simtek“, kuri siūlė visiems norintiems pagalbą kuriant aukštos klasės sportinių automobilių konstrukcijas. Tie du džentelmenai buvo Nickas Wirthas ir Maxas Mosley. Paskutiniam ateityje likimas parinko tapti prieštaringu FIA prezidentu (ir vienu iš mėgstamiausių „News of the World“ herojumi). Pirmas iki šiol liko ištikimas technikos progreso paieškoms.

80-ųjų pabaigoje pačios turtingiausios komandos visu pajėgumu naudojo aerodinaminius tunelius ir projektavimo metodikas, kur buvo naudojami kompiuteriai, nors jų pajėgumai, lyginant su dabartiniais laikais, buvo minimalūs. Todėl kai rinkoje pasirodė kompanija, kuri galėjo už pakankamai nedidelę sumą supažindinti su naujos kartos technologijų pasauliu, atsirado pirmi užsakovai. Klientų tapo dar daugiau, kai į darbą įsitraukė Maxas Mosley – iki jo išrinkimo į prezidento postą, jis turėjo didelę įtaką autosporte, nes dalyvavo March projekte ir bendradarbiavo su Berniu Ecclestonu.

Nedidelė kompanija greitai pradėjo gauti rimtus užsakymus iš FIA ir Prancūzijos vyriausybės. Prancūzams „Simtek“ suprojektavo ir pastatė aerodinaminį tunelį Ligier komandai. Ši ekipa tuo metu turėjo ypatingą Prancūzijos palaikymą.

Greitai po pasitraukimo iš Formulės 1 kaip variklių gamintojai, čempionatu susidomėjo BMW. Bavarijos koncerne visada buvo inžinierių grupė, kuri nuolatos stebėjo naujas Formulės 1 tendencijas, o kai pačioje 80-ųjų pabaigoje žvaigždės parodė, jog naujas projektas bus labai sėkmingas, „Simtek“ gavo užsakymą sukurti sportinio automobilio projektą.
 

Bet BMW į aukščiausią lygą dar nedrįso įžengti ir 1990 metų bolido projektas buvo parduotas Andrea Moda kolektyvui – vienintelei naujų laikų komandai, kuri buvo pašalinta iš čempionato už tai, kad kenkia sporto reputacijai. Istorija paini ir apie ją parašysime kitą kartą... O bendradarbiavimas su BMW tęsėsi kitose autosporto serijose. 1992 metais Mosley pardavė savo dalį Wirthui, nes buvo išrinktas FIA prezidentu.

1993 metais Jackas Brabhamas (žinomas čempionas iš Australijos) susirūpino, kad kažkur reikia įdarbinti savo sūnų Davidą. Nors nuomonės apie šį pilotą įvairios, bet jis nebuvo blogas lenktynininkas – tai jis įrodė puikiu pasirodymu sportinių prototipų lenktynėse. Bet triskart čempiono sūnus kartinguose pradėjo lenktyniauti būdamas jau 17-os metų ir Formulėje 1 debiutavo būdamas 29-erių. Dabartinis jaunimas, kaip Alguersuari, tokio amžiaus gal jau turės du vaikus...
 

Brabhamas įtikino Wirthą, kad jam būtina startuoti Formulėje 1 ir nusipirko nedidelę kompanijos dalį. Nickas paskaičiavo ir nusprendė, kad pasiūlymas geras. Be politinio palaikymo iš Maxo Mosley pusės jis daugiau negalėjo siūlyti savo paslaugų stambiems klientams, o reputaciją be realių sportinių rezultatų buvo sunku palaikyti. O pasirodymas Formulėje 1 galėjo tapti tikru tramplinu naujoms technologijoms, kurias propagavo Nickas Wirthas.
 

„Simtek“ kompanija paskaičiavo, kad personalo iš 35 žmonių (kai tuo metu Ferrari komandoje dirbo dešimt kartų daugiau žmonių) pilnai užteks pilnavertiškam darbui. Biudžetas buvo juokingai mažas, nors palyginant su dabartinėmis keliomis komandomis, rėmėjų buvo – vienas iš jų „MTV“. Bet komandos laukė nesėkmė – ekipos dvasią palaužė Rolando Ratzinbergerio žūtis, o biudžetą greitai suvalgė daugybė avarijų. Nežiūrint į problemas, komanda sugebėjo startuoti ir antrame sezone, 1995 metais, bet iki sezono pabaigos ekipa neištraukė: svajonės gauti rėmėjų iš Japonijos žlugo, kai „kylančios saulės“ šalyje praūžė žemės drebėjimas. Formulės 1 komandos „kritimas“ su savimi pasiglemžė ir Nicko Wirtho verslą – „Simtek“ kompanija buvo likviduota.

2010 metais, po 16 metų, kai Simtek debiutavo Formulėje 1, kai kuriems apžvalgininkams pasirodė, kad istorija kartojasi. Vėl čempionate dalyvaus komanda su mažiausiu biudžetu, o technikos skyriaus vadovas Nickas Wirthas remiasi naujausiomis technologijomis. Iš esmės, Virgin tai Johno Bootho komanda Manor, sustiprinta Nicko Wirtho specialistais su Virgin prekės ženklu. Oficialiai Richardo Bransono kompanija nesiūlo maišo pinigų, nes mano, kad komanda pati užsidirbs juos ir siūlo galimybę rėmėjams susieti savo vardą su pačiu žinomiausiu prekiniu ženklu pasaulyje.

Wirthas, turėdamas laisvo laiko, išleidžia visuomenei straipsnius apie CFD projektavimo technologijas, kad Formulės 1 bolidą galima suprojektuoti ne vėjo tunelio. Ar iš tikrųjų tai įmanoma? Maikas Gascoynas – vyriausias specialistas CFD srityje modernioje Formulėje 1, kuris 90-ais metais buvo laikomas šios technologijos pradininku, atvirai pasijuokė iš Wirtho šansų pilnai priklausyti nuo kompiuterinės simuliacijos.

Willi Rampfas, Sauber technikos direktorius, papasakojo, kad jo komanda praeitais metais jautė tam tikras problemas interpretuojant rezultatus, gautus po kompiuterinio modeliavimo, o jų „Albert II“ buvo laikomas pačiu moderniausiu kompiuteriu Formulėje 1. Virgin komanda dirba esant labai ribotam biudžetui ir klaidas pašalinti bus labai sunku.

Ar reikia abejoti komandos ateitimi? Kol kas dar anksti. Nickas Wirthas jau patyręs profesionalas. Johnas Boothas visada dirbo efektyviai. Partneriai iš „Virgin“ padės su reklama. O ir pilotų sudėtis tikrai nėra silpna. Lieka palinkėti jiems stiprybės ir sėkmės. Nenuleiskite rankų, nes su tokiomis komandomis Formulės 1 bus tik įdomesnė mums!

Alesi